Was will Tiefseebergbau?

Das Wichtigste zuerst: Noch findet Tiefseebergbau nicht statt.

Es geht dabei um seltene Rohstoffe, die sich in der Tiefsee finden und auf die die rohstoffhungrigen Industriegesellschaften ein Auge geworfen haben, weil die Ressourcen an Land zur Neige gehen, wenn wir sie weiter so unverantwortlich abbauen und nutzen wie bisher.

Wir kennen drei Arten von Vorkommen:
Polymetallische Knollen, aka Manganknollen, blumenkohl- oder kartoffelähnliche Ablagerungen auf dem Meeresboden, die u. a. Nickel, Kobalt, Kupfer und Mangan enthalten.
Massivsulfide an aktiven und erloschenen Hydrothermalquellen mit hohen Konzentrationen an Gold, Silber, Zink und Kupfer.
Kobaltkrusten an den Flanken von Seebergen, reich an Kobalt, Platin und Seltenen Erden.

Der mögliche Abbau von Manganknollen ist technisch am weitesten fortgeschritten. Allerdings sind die bisher erprobten Techniken ziemlich zerstörerisch: beim Abbau (kein „Ernten“) wird nicht nur die oberste Sedimentschicht und alles, was darin lebt, mit abgetragen, sondern durch die dabei entstehenden Sedimentwolken (sogenannte Plumes) empfindliches Leben im weiteren Umfeld des unmittelbaren Abbaugebietes erstickt. Nicht zu vergessen: Wir reden hier von Gebieten, die ungefähr so groß sind wie Europa.

Derzeit gibt es Versuche, Techniken zu entwickeln, die weniger invasiv wären und z. B. mittels KI Lebewesen auf den Knollen ausfindig machen würden, um sie zu schonen. Sie befinden sich allerdings noch zu sehr im Reich der Science Fiction, um eine Rolle spielen zu können.

Besonders problematisch ist, dass das ökologische Narrativ der Bergbaufirmen, entscheidend zur Energiewende beizutragen, zunehmend von Unternehmen wie The Metals Company (TMC) verschoben wird hin zu militärischen Zwecken.

Und noch problematischer ist, dass durch die aktuellen geopolitischen Verwerfungen die Rolle der UN Behörde, die die Abbaulizenzen vergibt und den zukünftigen Bergbau regelt, in Frage gestellt wird.